北宋時。有個叫徐鉉的人以博學(xué)多才聞名于世。一次，江南選派徐鉉進(jìn)京納貢。按照慣例，朝廷要派一位陪同的押伴使。朝中眾人都因沒有徐鉉的學(xué)問大，怕被他恥笑而不敢前往陪行，宰相也委實(shí)感到有些棘手，只得奏請宋太祖定奪。
宋太祖深知徐鉉的學(xué)問和為人，便傳旨要求呈上一份不識字的殿侍名單。宋太祖看了一眼名單，用筆隨便一點(diǎn)，說：“此人可以。”眾大臣頗感驚訝，皇上怎么會派一個如此愚笨的人去陪同滿腹經(jīng)綸的徐鉉呢?
被點(diǎn)名的殿侍還沒弄清楚怎么回事，就被糊里糊涂地派到了江南。當(dāng)這位殿侍陪伴徐鉉上路后，從渡江開始，徐鉉便妙語連珠、語驚四座，令同船的人嘆服不已，唯獨(dú)陪同他的這位殿侍默不作聲，除了點(diǎn)頭應(yīng)是，其他的時候一言不發(fā)。
徐鉉好生奇怪，不知這人學(xué)問深淺，便饒有興致地與他攀談，賣弄自己的學(xué)問，滿認(rèn)為這樣會使對方感到自慚彤穢。誰知殿侍仍舊點(diǎn)頭稱是，既不發(fā)表意見，也不回答問題。這樣一連幾天，徐鉉深感沒趣，傲氣漸失，只好乖乖地隨殿侍來到京城。
宋太祖的過人之處就在于以愚困智，如同一記強(qiáng)勁的“霸王拳”打過來，卻打在一團(tuán)棉花上，力量轉(zhuǎn)瞬即逝、無影無蹤。