19世紀(jì)中葉，美國加州傳來發(fā)現(xiàn)金礦的消息。許多人認(rèn)為這是千載難逢的發(fā)財(cái)機(jī)會，紛紛奔赴加州。17歲的小農(nóng)夫亞墨爾也加入了這支龐大的淘金隊(duì)伍。他同大家一樣，歷經(jīng)千辛萬苦，趕到加州。
淘金夢是美麗的，做這種夢的人很多，而且還有越來越多的人蜂擁而至，一時(shí)間加州遍地都是淘金者，金子自然是越來越難淘了。
不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當(dāng)?shù)貧夂蚋稍?，水源奇缺，許多淘金者不但沒有圓了致富夢，反而葬身此處。
小亞墨爾經(jīng)過一段時(shí)間努力，和大多數(shù)人一樣，沒有發(fā)現(xiàn)黃金，反而被饑渴折磨得半死。一天，望著水袋中一點(diǎn)點(diǎn)舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，亞墨爾忽發(fā)奇想：淘金的希望太渺茫了，還不如賣水呢。
于是亞墨爾毅然放棄了打金礦的努力，將手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，從遠(yuǎn)方將河水引入水池，用細(xì)沙過濾，成為清涼可口的飲用水。然后將水裝如桶里，挑到山谷一壺一壺地賣給找金礦的人。
當(dāng)時(shí)有人嘲笑亞墨爾，說他胸?zé)o大志：“千辛萬苦地趕來加州，不挖金子發(fā)大財(cái)，卻干起這種蠅頭小利的小買賣。這種生意哪兒不能干，何必跑到這里來？”
亞墨爾毫不在意，不為所動，繼續(xù)賣他的水。結(jié)果，大多數(shù)淘金者都空手而歸，而亞墨爾卻在很短的時(shí)間里靠賣水賺到6000美元，這在當(dāng)時(shí)是一筆非?？捎^的財(cái)富了。
書外人語：在追逐主要目標(biāo)的過程中，會有派生出來的次要目標(biāo)與機(jī)遇，大家都在蜂擁而上搶第一落點(diǎn)的時(shí)候，去搶第二落點(diǎn)不失為明智之舉。